hansan (Hanseförbundet), medeltida förbund mellan tyska städer grundat på ömsesidiga intressen i fråga om handel och sjöfart. H. knöt förbindelser med Finland redan mot slutet av 1100-t. Under 1200-t. och början av följande århundrade befäste den sin merkantila och politiska maktställning, som nådde sin höjdpunkt under senare hälften av 1300-t. Sedan de nordiska rikena övervunnit sin inre svaghet och en nordisk union uppkommit (Kalmarunionen) började h. förlora sitt grepp. Finland var av betydelse för hanseaterna främst som transitostation för den ryska handeln, som säkrades genom avtal 1189. H. bevarade sin monopolställning inom östhandeln under hela medeltiden. Handelskontoret i Novgorod stängdes 1494, vilket man till en början kunde kompensera genom att flytta stapelplatserna västerut, framför allt till Reval. Därifrån hade hanseaterna från ca 1230 börjat utveckla den direkta handeln på Finland, som på 1300-t. fick intima förbindelser med Danzig, Lübeck m.fl. nordtyska städer. Genom h:s förmedling uppstod ett stadsväsen av kontinental typ i landet. Bofasta tyskar införde internationella handelsformer och seder. Det utländska kapitalet hade en livgivande effekt på Finlands ekonomiska liv, men bildade endast enklaver inom totalekonomin, som var agrar. Inhemska varor (pälsverk) fördes ut på världsmarknaden och möjliggjorde import av utländska lyxvaror och salt. De viktigaste finska exportprodukterna var fisk, smör och hudar. Pälsverk hade redan på 1400-t. en mindre betydelse. Kulturella impulser följde handeln i spåren, vilket i hög grad bidrog till att införliva Finland med den västerländska kulturkretsen.
H:s ekonomiska, politiska och kulturella inflytande i Finland började vackla fr.o.m. 1400-t. Man försökte på olika sätt lägga hinder i vägen för den tyska handelns fria utbredning, men de kunde dock i praktiken tämligen lätt kringgås. Gustav Vasa var den som gav den slutliga dödsstöten åt h:s handelsimperium i Östersjöområdet.
Ett nytt hansaförbund (Die Hanse) grundades 1980 i Zwolle, Nederländerna, med syftet att återuppväcka kunskapen om hansastädernas gemensamma historia och kultur. Det utgör idag ett nätverk för samarbete kring olika historieprojekt, turism och handel i tolv länder. Förutsättning för medlemskap är att staden ifråga har haft handelskontakter med den gamla h. eller varit medlem av den. Åbo är enda finländska medlem. (J.W. Ruuth, Tutkimuksia Suomen ja Hansan välisistä suhteista ennen vuotta 1435, 1882; Kj. Kumlien, Sverige och hanseaterna, 1953; E. Lönnroth m.fl., Hansestaederne og Norden, 1957; A. v. Brandt, Die Hanse und die nordischen Mächte im Mittelalter, 1962; M. Klinge, Östersjövärlden, 1995)
H:s ekonomiska, politiska och kulturella inflytande i Finland började vackla fr.o.m. 1400-t. Man försökte på olika sätt lägga hinder i vägen för den tyska handelns fria utbredning, men de kunde dock i praktiken tämligen lätt kringgås. Gustav Vasa var den som gav den slutliga dödsstöten åt h:s handelsimperium i Östersjöområdet.
Ett nytt hansaförbund (Die Hanse) grundades 1980 i Zwolle, Nederländerna, med syftet att återuppväcka kunskapen om hansastädernas gemensamma historia och kultur. Det utgör idag ett nätverk för samarbete kring olika historieprojekt, turism och handel i tolv länder. Förutsättning för medlemskap är att staden ifråga har haft handelskontakter med den gamla h. eller varit medlem av den. Åbo är enda finländska medlem. (J.W. Ruuth, Tutkimuksia Suomen ja Hansan välisistä suhteista ennen vuotta 1435, 1882; Kj. Kumlien, Sverige och hanseaterna, 1953; E. Lönnroth m.fl., Hansestaederne og Norden, 1957; A. v. Brandt, Die Hanse und die nordischen Mächte im Mittelalter, 1962; M. Klinge, Östersjövärlden, 1995)