Seppälä, Richard

Seppälä, Richard Rafael (f. 15/1 1905 Björneborg, d. 25/9 1997 Hfrs), diplomat. S. inledde sin bana som attaché i Riga 1930 och Rio de Janeiro 1932. Han kom därigenom i kontakt med och gick i lära hos två av Finlands mest erfarna diplomater, först P.J. Hynninen och sedan G.A. Gripenberg. S. blev snabbt t.o.m. tf. chargé d´affaires för beskickningen i Rio 1932-34. Gripenberg anses ha legat bakom hans förflyttning som legationssekreterare till London 1937-42. Då ambassaden stängdes på grund av Storbritanniens krigsförklaring mot Finland blev S. 1943 biträdande chef för politiska avdelningen vid utrikesministeriet och avdelningschef 1948. Detta år utsågs han till generalkonsul i New York och samtidigt observatör vid FN, vid en tidpunkt då Finland ännu inte var medlem av världsorganisationen.

S. utsågs 1953 till kanslichef och statssekreterare vid utrikesministeriet. Sedan följde två av de viktigaste posterna utomlands, som ambassadör i Paris 1956-58 och på nytt 1965-72. S. var 1958-65 ambassadör i Washington och samtidigt sidoackrediterad i Bogotá, Mexico City, Caracas och Havanna. Han blev en uppskattad bedömare av politiken i sina stationeringsländer, president Urho Kekkonen noterade ofta hans rapportering i sin dagbok. Mot slutet av karriären erbjöd Kekkonen honom att bli statssekreterare på nytt, men S. avböjde och gick i pension 1972. (Suomalainen diplomaatti, red. A. Mansala/J. Suomi, 2003)