squash

squash, bollspel. Spelplanen är 9,75 m lång och 6,40 m bred. Racketen får vara högst 68,5 cm lång, ramens omkrets 21,5 cm lång och 18,4 cm bred. Bollens vikt är 23,3-24,6 g, omkretsen 39,5-41,5 mm. I olika medeltida bollspel mot vägg spelade man först med bar hand eller handske, för att sedan övergå till racket. Som tävlingsspel har s. sitt ursprung i den engelska internatskolan Harrow school, grundad 1571. Skolan ligger utanför London i den lilla staden Harrow on the hill och är mest känd för sitt cricketspel och den årligen återkommande matchen på Lords bana mot Eton college, den största av Englands internatskolor.

S. utvecklades till ett tävlingsspel 1886, och de första reglerna för sporten antogs 1908 av Tennis and rackets association samt godkändes officiellt 1922, då man första gången spelade om engelska mästerskapet. 1928 grundades Squash rackets association i England, som också hade hand om sportens internationella utbredning. Den kom till Sverige 1930 och på 1940-t. till Finland, där den dock senare dog ut. Internationella squashförbundet, International squash rackets federation (ISRF), grundades 1966, och 1967 spelades de första VM-tävlingarna. Nordiska och europeiska mästerskap instiftades 1973, och detta år spelade även damerna första gången om VM-titeln. Det nuvarande internationella squashförbundet, World squash federation (WSF), grundades 1992.

S. togs upp på nytt i Finland 1968, sedan två av landets främsta tennisspelare genom tiderna, paret Thelma Salo (f. Löfgren, 1921-99) och Sakari Salo (f. 1919), öppnat landets första moderna squash-hall. Sedan 1970 har man spelat om finländska mästerskapet. Finlands squashförbund (Suomen squashliitto, Hfrs) grundades 1971 och blev två år senare medlem i ISRF.

Av finländska framgångar i s. kan nämnas EM-brons i lag 1980, 1986-90 och 1996, EM-lagsilver för herrar 1992 och 1995. Tuula Myllyniemi tog EM-brons 1985, EM-lagbrons för damer 1990. Därtill blev det brons för herrarna i VM 1991. Finlands främste herrspelare hittills är Sami Elopuro (f. 1964), som erövrade 8 finländska mästerskap 1987-95 och åren 1992-93 var rankad som nr 6 på världslistan. (Ingmar Björkman)