Väätäinen, Juha

Väätäinen, Toivo Juha ("Julma- Juha", Grymme Johan) (f. 12/7 1941 Uleåborg), idrottsman, medeldistans- och långdistanslöpare. V. vann 1960 VM i ungdomsklassen på 400 m häck och slog fem år senare, 1965, igenom på allvar genom att vinna FM och NM på 800 m. 1969 löpte han sin första 5 000 m (14.06,0 och på hösten detta år 13.50,0) och satte 1970 två gånger finländskt rekord på 10 000 m (28.19,6 och 28.12,8).

Vid EM 1971 i Hfrs exploderade V. Han vann 10 000 m (27.52,8, finl. rekord) efter ett av idrottshistoriens hårdaste spurtvarv (53,9) och fyra dagar senare 5 000 m på finländska rekordtiden 13.32,6. V. deltog på 5 000 m vid OS i München 1972, men plågades av ischias och blev 13:e. Skadorna satte därefter stopp för hans märkliga karriär. Han vann 9 FM-medaljer, av dem 4 individuella, på 800 m 1965 och 1967, 10 000 m 1971 och 5 000 m 1972. Han har som t.v. ende finländske löpare tagit FM-poäng på alla sträckor mellan 400 och 10 000 m. Han deltog i 19 landskamper och utsågs 1971 till Årets idrottsman. V:s personliga rekord visar hans otroliga mångsidighet och snabbhet: på 100 m 11,1, 200 m 22,1, 400 m 48,9, 800 m 1.48,4, 1 500 m 3.43,7, 1 eng. mil 4.04,6, 3 000 m 7.53,4, 2 eng. mil 8.33.0, 5 000 m 13.28,4, 10 000 m 27.52,8, 25 000 m 1.19.42 och 400 m häck 56,2.

Efter sin aktiva tid har den temperamentsfulle V., som till utbildningen är folkskollärare, levt ett omväxlande liv. Han var 1986-90 löptränare vid det nationella friidrottsförbundet och hade som sina adepter bl.a. gångarna Reima Salonen och Sari Essayah. TV-kommentator i VM 1983, 1991, 1993, 1995 och 1997, riksdagskandidat 1966 och 1972 (saml.) samt 2007 (c). Han har på senare år gjort sig känd bl.a. som konstnär och är sedan länge främst bosatt i Spanien. Utgav 1972 boken Kierros vielä och redigerade samt författade en del av texten till 4:e delen av ett verk om finländska olympier, utgiven 1979 under titeln Kultaa, kunniaa, kyyneleitä. (Ingmar Björkman)