Emäjoki, Hyrynsalmistråtens huvudled, omkring 65 km lång. E. upprinner i två grenar i Suomussalmi, flyter genom Hyrynjärvi och Ristijärvi till Iijärvi och utfaller som Kiehimänjoki i Ule träsk. Fyra kraftverk (Leppikoski, Seitenoikea, Aittokoski och Ämmä) med en effekt på totalt 134,5 MW uppfördes 1959-62; samtidigt reglerades vattenståndet i sjöarna Kiantajärvi och Vuokkijärvi. Kraftverken innehas i dag av Fortum. Älven, som flyter fram djupt nere i en ravin, var tidigare en populär rutt för forsfärder.