Litmanen, Jari

Litmanen, Jari Olavi (f. 20/2 1971 Lahtis), fotbollsspelare. L. debuterade 1987 i den inhemska ligan för Reipas. Efter att ha spelat för HJK och MyPa inledde han 1992 en proffskarriär hos Ajax Amsterdam, där han blev utomordentligt populär hos hemmapubliken för sina framgångsrika insatser. 1995 var L. med om att vinna Champions League med Ajax. Efter några p.g.a. skador mindre lyckade säsonger i Barcelona (1999-2000) och Liverpool (2001-2002) återvände L. till Ajax, där han stannade till 2004, spelade därefter i hemlandet för FC Lahti och tecknade 2005 kontrakt för spel i Bundesligaklubben Hansa Rostock samt senare detta år för Malmö FF, som han representerade till 2007. 2008 hade han kontrakt med engelska Fulham, men kontraktet bröts utan att han spelade en enda match med A-laget. Samma år började han spela för FC Lahti. Han spelade för FC Lahti fram till 2010. 2011 återvände han till HJK och var med om att vinna FM-guld. L. har sedan 1989 tillhört det finländska landslaget och var 1994-2008 lagkapten. Han hade 2010 spelat 137 landskamper och gjort 32 mål.

L. valdes 1995 till Årets idrottsman i Finland, den förste som representerade bollsporterna, och utsågs detta år även till Europas tredje främsta fotbollsspelare. Han beskrivs som en gåtfull personlighet, betecknad bl.a. som internationell fotbolls "Greta Garbo". Utgav 1995 boken Kultakenkä-tie mestaruuteen (förf. H. Teider). - L:s far Olavi L. (f. 1945) spelade fem A-landskamper 1970-72 och var finländsk mästare 1970 samt fem gånger finländsk cup-vinnare 1964-78 (Reipas). (Ingmar Björkman/Mikael Finell)

10.10.2010 avtäcktes en staty över L., (Reijo Huttu) i Lahtis idrottspark. Hedersbetygelsen var den första i sitt slag för en nulevande finländsk lagidrottare. (red.)