Kurtén, Björn

Kurtén, Björn Olof Lennartson (f. 19/11 1924 Vasa, d. 28/12 1988 Hfrs), paleontolog och författare, fil.dr 1954. K. var 1955-72 docent i paleontologi vid Helsingfors universitet, där han sistnämnda år blev personlig e.o. professor. Han var en av de första att studera utdöda djurs populationsdynamik och utvecklade för detta ändamål ett antal nya metoder. Allmänt bidrog K. genom sina metodologiskt innovativa arbeten till att styra fossilforskningen i en mera biologisk och samtidigt kvantitativ riktning. Han befäste sin ställning som en av världens ledande paleontologer genom arbeten om Europas (1968) och Nordamerikas (1980, jte E. Anderson) istida däggdjur.

K. utgav på 1940-t. några äventyrsromaner och skrev senare bland mycket annat flera populärt hållna arbeten om fossila urtidsvarelser, bl.a. Urmänniskor och sabeltigrar (1961), Istiden (1969) och Inte från aporna (1971). Hans stenåldersromaner Den svarta tigern (1978) och Mammutens rådare (1984) blev oerhört populära framför allt i USA, där han verkade som gästande professor i två repriser på 1960-t. K. behandlade människans utveckling i Våra äldsta förfäder (1986). Det nära sambandet mellan hans skönlitterära och vetenskapliga skapande uttrycks av hans egen term "paleofiktion". K:s böcker är översatta till ett 15-tal språk. Se även biologi. (Kristian Donner)