Laihela, fi. Laihia, kommun i Österbotten 25 km s.o. om Vasa, Västra och Inre Finlands region. Areal 504 km2, invånare 7 870 (2010).
Laihela är en välmående odlingsbygd, genomdragen av Laihianjokis tätt bebyggda ådal, som vid kyrkbyn (ca 6 500 inv. 2000) vidgar sig till en flera km bred slätt. Kommunens övriga partier, som har glesare bebyggelse, upptas särskilt i v. och s.v. av vidsträckta moar och kärr, störst bland dem Levaneva på ca 30 km2. I Laihela finns bl.a. metall- och träindustri; bl.a. märks ett gjuteri (urspr. Laihian metalli Oy, gr. 1950, ca 200 anst. 2004), som sedan 2002 ingår i den internationella koncernen Alteams Group, vidare snickeriföretaget Jukajan ristikko Oy (gr. 1948, ca 30 anst. 2004) och maltfabriken Laihian mallastehdas Oy (gr. 1910, ca 40 anst. 2004) samt T-drill Oy (gr. 1980, ca 90 anst. 2004), som är världens ledande tillverkare av rörbearbetningsmaskiner.
Laihela tillhörde under medeltiden Kyro storsocken, blev självständigt pastorat 1576 och ingick 1651-74 i Laihela friherreskap, som även omfattade Malax socken. En staty (K. Kallio, 1958) av Santeri Alkio, bygdens mest bemärkte son, står utanför ungdomsföreningens (landets äldsta, gr. 1882) hus, en tornförsedd träbyggnad med drag av nationalromantik (1915). Träkyrka från 1805. (S. Seppälä, Entisaikojen Laihiaa, 1951; A. Luukko/M. Miettinen, Laihian historia, 2 bd, 1975-98)
Laihela är en välmående odlingsbygd, genomdragen av Laihianjokis tätt bebyggda ådal, som vid kyrkbyn (ca 6 500 inv. 2000) vidgar sig till en flera km bred slätt. Kommunens övriga partier, som har glesare bebyggelse, upptas särskilt i v. och s.v. av vidsträckta moar och kärr, störst bland dem Levaneva på ca 30 km2. I Laihela finns bl.a. metall- och träindustri; bl.a. märks ett gjuteri (urspr. Laihian metalli Oy, gr. 1950, ca 200 anst. 2004), som sedan 2002 ingår i den internationella koncernen Alteams Group, vidare snickeriföretaget Jukajan ristikko Oy (gr. 1948, ca 30 anst. 2004) och maltfabriken Laihian mallastehdas Oy (gr. 1910, ca 40 anst. 2004) samt T-drill Oy (gr. 1980, ca 90 anst. 2004), som är världens ledande tillverkare av rörbearbetningsmaskiner.
Laihela tillhörde under medeltiden Kyro storsocken, blev självständigt pastorat 1576 och ingick 1651-74 i Laihela friherreskap, som även omfattade Malax socken. En staty (K. Kallio, 1958) av Santeri Alkio, bygdens mest bemärkte son, står utanför ungdomsföreningens (landets äldsta, gr. 1882) hus, en tornförsedd träbyggnad med drag av nationalromantik (1915). Träkyrka från 1805. (S. Seppälä, Entisaikojen Laihiaa, 1951; A. Luukko/M. Miettinen, Laihian historia, 2 bd, 1975-98)
Laihela är i folkhumorn känd som ett Finlands "Skottland" på grund av befolkningens påstådda sparsamhet. Ett särskilt snålhetsmuseum öppnades 1992 i anslutning till det lokala hembygdsmuseet. Karta: Arttu Paarlahti. Källa för areal- och befolkningsuppgifter: Statistikcentralen.
Bilddkälla: Finl. kommunförbund.