Laitinen, Kai Leo Kaarlo (f. 27/9 1924 Suonenjoki, d. 11/3 2013 Hfrs), litteraturhistoriker och kritiker, fil.dr 1973. Laitinen var under decennier en ledande gestalt inom finländskt kulturliv. Han var litteraturkritiker vid Helsingin Sanomat 1950-58 och chefredaktör för tidskriften Parnasso 1958-65 för att så inleda en akademisk karriär som biträdande professor i allmän litteraturvetenskap och estetik vid Helsingfors universitet 1972-86 och ordinarie professor 1986-89. Hans forskning har framför allt kretsat kring Aino Kallas, som han ägnat en tredelad biografi (1973 -1995).
En viktig insats gjorde Laitinen genom sina breda översikter av den finländska litteraturen. Storverket Suomen kirjallisuuden historia (1988) har översatts till svenska och en rad andra språk. Kirjojen virrassa (1999) är en självbiografisk essävolym som samtidigt inplacerar 1900-talets finländska litteratur i ett historiskt sammanhang. Inte minst för den finlandssvenska litteraturen, framför allt modernismen, har Laitinen visat stort intresse. Han var en centralgestalt inom en rad kulturinstitutioner, bl.a. som preses för Suomen kirjallisuuden seura 1988-92 och ordförande för Finlands kritikerförbund 1959-67. Han var chefredaktör för tidskriften Books from Finland 1976-89. Mångfaldigt prisbelönad för sin kulturgärning, bl.a. med Svenska Akademiens Finlandspris 1987. (Gustaf Widén/red.)
En viktig insats gjorde Laitinen genom sina breda översikter av den finländska litteraturen. Storverket Suomen kirjallisuuden historia (1988) har översatts till svenska och en rad andra språk. Kirjojen virrassa (1999) är en självbiografisk essävolym som samtidigt inplacerar 1900-talets finländska litteratur i ett historiskt sammanhang. Inte minst för den finlandssvenska litteraturen, framför allt modernismen, har Laitinen visat stort intresse. Han var en centralgestalt inom en rad kulturinstitutioner, bl.a. som preses för Suomen kirjallisuuden seura 1988-92 och ordförande för Finlands kritikerförbund 1959-67. Han var chefredaktör för tidskriften Books from Finland 1976-89. Mångfaldigt prisbelönad för sin kulturgärning, bl.a. med Svenska Akademiens Finlandspris 1987. (Gustaf Widén/red.)